Resumen [Abstract] [Resum]
Se analizan los antecedentes, las características y el funcionamiento de Google Books, haciendo especial énfasis en sus contenidos, sistemas de búsqueda y formatos de visualización. Por otro lado, también se analizan las perspectivas funcionales anunciadas del nuevo proyecto de Google Books, así como los problemas legales que se han suscitado alrededor del mismo, en particular en relación a las obras descatalogadas pero con derechos de autor vigentes que han sido o están siendo digitalizadas por Google a través de su programa de bibliotecas.
1 Introducción
1.1 Antecedentes
Google Print nace en diciembre de 2003 (aunque el anuncio oficial no se realizó hasta octubre de 2004) con la idea inicial de digitalizar todos los libros publicados, indexarlos y permitir su recuperación. En 2005 se cambió el nombre a Google Books Search, según Lackie (2008) para evitar la confusión de muchos usuarios que pensaban que podían imprimir los documentos que encontraban. De esta forma quedaban más claras sus funcionalidades de búsqueda en el texto completo de los libros. Finalmente, se ha quedado en Google Books (Google Libros, en español; Google Llibres, en catalán).
El proyecto de Google no es del todo nuevo. Con anterioridad ya existía el proyecto Gutenberg, iniciado en 1971, o Internet Archive, de 1996. Más tarde aparecieron, Million Book Project, dedicado a la digitalización de publicaciones indias y chinas, Europeana y también la Open Library —creada por Internet Archive— con 1,2 millones de libros a texto completo en acceso abierto. Como se puede comprobar, hay numerosos proyectos. Lo que pasa es que tienen unas dimensiones más bien reducidas comparadas con la típica visión global de Google, no incluyen obras en distribución comercial, y que tampoco presentan las facilidades de navegación y lectura de Google Books.
Son muchos los estudios y análisis que se han publicado sobre el camino recorrido hasta hoy por Google Books. Charles Bailey (2010) ha recopilado más de 300 referencias en la última versión de su bibliografía. Una buena parte de estas publicaciones son de tipo descriptivo y están dedicadas al repaso histórico y análisis de esta iniciativa, mientras que otra parte significativa se centra en presentar aspectos críticos o discutibles sobre ella.
En lo que se refiere a los estudios de carácter más descriptivo podemos destacar un texto de Lackie (2008), que describe con detalle los antecedentes del proyecto de digitalización de libros por parte de Google. También se pueden encontrar datos completos en el apartado "History" del propio portal de Google (2010).
En cuanto a los textos de carácter más bien crítico, uno de los más conocidos fue el de Jean-Noël Jeanneney (2005), director de la Bibliothèque nationale de France e impulsor de Gallica, su biblioteca digital. Con su declaración, movilizó a Francia y a los países de la Unión Europea para financiar el proyecto europeo de digitalización de libros, que constituyó la base de la actual Europeana. Posteriormente, David Bearman (2006), después de destacar la valentía y clarividencia de Google para digitalizar la bibliografía impresa, se mostró también de acuerdo con muchas de las críticas de Jeanneney. En este bloque, también merecen ser citados sendos artículos de Nunberg (2008) y Darnton (2009) a los que haremos referencia más adelante.
Por nuestra parte, los objetivos de este trabajo son tres. En primer lugar, analizar las características y funcionamiento del Google Books actual; en segundo lugar, presentar una breve visión del Google Books futuro; y, en tercer lugar, considerar las perspectivas de continuación del proyecto a la vista del contexto actual caracterizado por un conjunto de demandas presentadas por diversos organismos y asociaciones que consideran lesionados algunos de sus derechos.
Para este trabajo, en primer lugar, se ha llevado a cabo una revisión bibliográfica sobre la cuestión; en segundo término, se han analizado sistemáticamente los contenidos y las funciones de Google Books, teniendo como referencia las funcionalidades de otros sistemas similares como los ya comentados al principio de este apartado; y, en tercer lugar, se ha llevado a cabo un análisis de la información oficial de tipo legal y tecnológico proporcionada tanto por Google como por la coalición que intenta frenar su desarrollo, Open Book Alliance.
2 Contenidos
Como ya se ha indicado, Google Books es un servicio de Google que permite realizar búsquedas en el contenido de libros (y revistas) impresos, así como una posterior navegación y lectura total o parcial de los mismos.
El lector atento habrá detectado una aparente contradicción en la idea que el contenido de material impreso sea a la vez objeto de búsqueda y navegable a través de un sitio web y mediante un navegador estándar. La razón estriba en que se trata de documentos impresos desde el punto de vista de su formato final. Pero no es el formato con el que Google Books trabaja.
Lógicamente, para poder proporcionar la clase de prestaciones a las que nos hemos referido sucintamente (se detallarán más adelante) Google Books utiliza necesariamente la versión digital de cada uno de los millones de libros que componen su biblioteca virtual.
2.1 Acuerdos con editores y bibliotecas
Ahora bien, ¿de dónde procede este formato digital? Principalmente de dos fuentes: de los acuerdos con editoriales y de los acuerdos con bibliotecas. A continuación se presentan sus características principales.
a) Acuerdos con editoriales
Se lleva a cabo a través del denominado "Programa de afiliación" al que se han adherido hasta ahora unas 20.000 editoriales de todo el mundo. Estas empresas, a su vez, o bien proporcionan versiones en PDF de sus libros, o bien los envían en formato ya impreso a Google y este último es entonces quien los digitaliza utilizando una tecnología propia que incluye un sistema de reconocimiento óptico de caracteres. Adicionalmente, los autores que poseen derechos de explotación sobre sus obras pueden participar en el "Programa de afiliación" en las mismas condiciones que una editorial. De hecho, Google considera a los autores y editores indistintamente como sellos editoriales. Toda la gestión por parte de las editoriales (y autores) se realiza mediante una especie de tablero de mando que les permite controlar con todo detalle los aspectos de su afiliación a Google Books.
Figura 1. Una vista parcial del sistema de control de cuentas para editores afiliados
Como podemos comprobar en la figura 1, el sistema de control o tablero de mando que Google Books proporciona a los editores afiliados es sumamente completo. En la parte principal de la imagen podemos ver el sistema para enviar libros en formato PDF, que puede realizarse en pequeños grupos usando el formulario de la imagen o de forma masiva utilizando una hoja de cálculo. También podemos ver otras tres pestañas que sirven a los editores para gestionar y obtener informes sobre su cuenta así como para configurarla. Esto último incluye aspectos como el porcentaje de cada obra que pueden ver los usuarios de Google Books, que está situado en un 20 % por defecto.
A los acuerdos con editoriales de libros se han sumado los acuerdos con editoriales de revistas. En el directorio de revistas pueden contarse 180 títulos, cada uno de ellos con un número muy variable de páginas. De la prestigiosa revista Life, por mencionar un ejemplo muy significativo, había disponibles en noviembre de 2009 un total de 1.860 números publicados entre los años 1950 e inicios de 1970.1 En cambio, de la mayoría del resto de los títulos apenas hay unas pocas decenas de números y se trata de colecciones antiguas. En el caso de las publicaciones que contienen los números más recientes, éstos tienen al menos un año de antigüedad.2
b) Acuerdos con bibliotecas
Se llevan a cabo a través del llamado "Proyecto para Bibliotecas". Se trata de un acuerdo en el que predominan las bibliotecas universitarias, aunque también se pueden encontrar algunas bibliotecas nacionales y públicas. En este caso, Google se hace cargo de la digitalización de las colecciones de libros de las bibliotecas asociadas de forma que la información correspondiente a estas obras queda accesible a través de Google Books para usuarios de todo el mundo. Pese al ruido mediático causado por este programa específico, actualmente Google Books informa de un reducido número de acuerdos en la página oficial sobre el programa: 20 bibliotecas en total, dos de las cuales son españolas (Universidad Complutense de Madrid y Biblioteca de Catalunya). Claro está que todas y cada una de estas bibliotecas son de primerísimo nivel ya que entre ellas están las de universidades como Columbia, Harvard, California, Oxford, Stanford y otras de importancia similar.
2.2 Datos cuantitativos
¿Cuántos documentos hay en Google Books? Se trata de una pregunta que es difícil de contestar con precisión y a la cual sólo podemos aportar diversas consideraciones dado que en la página oficial del portal no se ofrece información al respecto.
Lo que sabemos es que el "Proyecto para Bibliotecas" proporciona la cifra oficial de 12 millones de volúmenes digitalizados a finales del 2009, de acuerdo con la declaración de Dan Clancy, uno de los directores de Google Books (Clancy, 2010). A pesar de ello, esto no significa que el total esté disponible a texto completo en la plataforma.
Por otro lado, como hemos señalado antes, en Google Books hay también un número indeterminado de libros que ha sido proporcionado directamente por los editores en formato PDF ("Programa de Afiliación") y que, por tanto, se tienen que añadir a los libros digitalizados directamente por la empresa.
Si consideramos la realización de una búsqueda global en la base de datos para averiguar el número total de documentos nos encontramos con que una buena parte de la lista de resultados corresponde a referencias y no contiene el texto completo.
En conclusión, probablemente existan más de una decena de millones de obras, aunque es una cifra meramente orientativa.
2.3 Tipos de documentos
Esta doble vía de procedencia de los libros ofrece, a su vez, cuatro clases de documentos, que proceden de las cuatro formas en las que se combinan: (1) el hecho de que se trate o bien de obras de dominio público o bien con todos los derechos reservados y (2) el hecho de que el libro esté descatalogado o en distribución comercial.
a) Obras con derechos reservados y en distribución comercial
Son del mismo tipo que las que se pueden adquirir en una librería (o en sitios de comercio electrónico como Amazon).b) Obras que han pasado al dominio público por haber transcurrido un determinado número de años después de la muerte del autor (y por tanto han caducado los derechos de explotación)
Son la vía por la que han adquirido esta condición la mayor parte de las obras de dominio público.c) Obras de dominio público liberadas a través de licencias tipo Creative Commons
Es un caso especial de dominio público. Son obras modernas que están disponibles para su descarga en formato PDF. En ocasiones hay una versión impresa a la venta.d) Obras con todos los derechos reservados y sin distribución comercial
En general se trata de obras descatalogadas por las editoriales, pero al ser obras recientes o de las que aún no han transcurrido un determinado número de años desde la muerte de los autores, los titulares retienen todos sus derechos.Estos cuatro tipos (o tres, si equiparamos los apartados b y c) dan lugar a diferentes opciones de visualización de los libros que comentamos a continuación.
- Vista completa
Corresponde a las obras de dominio público, ya sea en la variedad b o c, de la clasificación que hemos presentado más arriba. Este tipo de obras en su versión b proceden de los propios autores, y en su versión c proceden del "Proyecto de Bibliotecas".
Figura 2. Aspecto parcial de la vista completa de una obra de dominio público. Obsérvense las opciones de navegación y de descarga, así como la posibilidad de adquirir la obra en formato impreso si a pesar de todo se desea tener la obra en papel
— Vista restringida
Es la opción para los libros que proceden del "Programa de Afiliación" (acuerdos con editoriales y autores). Este formato incluye por defecto la posibilidad de ver un 20 % de la obra. No obstante, los poseedores de los derechos pueden modificar este porcentaje.— Vista de fragmentos
Es la opción para libros digitalizados procedentes del "Proyecto de Bibliotecas". Es un formato aún más limitado que el anterior. Muestra un máximo de tres fragmentos de la obra, y cada fragmento suele tener unas pocas líneas. Se trata de la vista utilizada cuando el libro está sujeto a derechos de autor (o cuando Google Books desconoce su situación exacta).— Vista de la referencia bibliográfica
Esta cuarta opción, que incluye muchas obras, facilita únicamente una sucinta ficha catalográfica de los libros. Se trata de referencias que se han obtenido como resultado de la indexación de otras obras. Forman parte de la ficha las obras y sitios web que citan el libro.
3 La búsqueda
La consulta, incluso en la opción avanzada, ofrece un conjunto relativamente limitado de posibilidades, articuladas en dos grupos de opciones muy parecidas a la búsqueda de páginas web. En primer lugar, presenta la posibilidad de hacer búsquedas booleanas de manera asistida; y, en segundo lugar, presenta la posibilidad de realizar búsquedas restringidas por campos (idioma, título, autor, editor, fecha, ISBN, ISSN). En la versión inglesa, también se incluye la opción de acotación por temática ("Subject") para la cual se utilizan los encabezamientos de la Book Industry Standards and Communications (BISAC), que dispone de 3.000 entradas.
Por otro lado, es posible restringir los resultados al dominio público, seleccionar el tipo de vista (vista completa, vista restringida) o el tipo de documento (revista, libro).
Figura 3. Opciones de la búsqueda avanzada
Uno de los apartados más negativos es que han desaparecido algunas opciones que habían estado disponibles anteriormente, como la posibilidad de exportar referencias de forma automática a gestores de bases de datos en línea como RefWorks.
3.1 La página general de resultados
Mucho más interesantes son las opciones de la página de resultados y de visualización (que ya hemos examinado en parte anteriormente). La figura 4 ilustra las opciones principales de la misma que comentaremos a continuación.
Figura 4. Vista parcial de la página de resultados que destaca las opciones vinculadas con los títulos recuperados
Como podemos ver en la figura, de una forma muy eficaz se ofrecen un total de ocho informaciones clave de cada obra:
- Miniatura de la portada.
- Título y lugar donde aparece la primera ocurrencia de la palabra de búsqueda.
- Autor, año y páginas totales del libro.
- Dos líneas del contexto donde aparece la primera ocurrencia de la palabra de búsqueda.
- Tipo de vista disponible para el libro. Haciendo clic en el enlace vamos a esa vista.
- Enlace a una descripción de la obra e informaciones relacionadas (la examinaremos después).
- Enlace para añadir el libro a las listas de referencias que pueden definir los usuarios, denominadas estanterías (lo comentaremos también más adelante).
- Otras ediciones de la misma obra.
3.2 Descripción general del libro
El enlace "Acerca de este libro" de la página de resultados conduce a una sección denominada "Descripción general del libro" que merece ser considerada con cierto detalle. La captura de pantalla siguiente muestra un ejemplo de tal sección cuyos componentes o bloques principales comentaremos a continuación.
Figura 5. La descripción general del libro contiene una amplia cantidad de información
En la captura anterior, hemos destacado siete bloques, cada uno de ellos con varias opciones, que describimos a continuación:
- Entre otras opciones, permite hacer búsquedas dentro del contenido del libro. También permite saber en qué bibliotecas cercanas está disponible y por supuesto comprarlo, en este caso con comparativa de precios incluida.
- Resumen de la obra. Incluye valoraciones y un enlace a la vista restringida del libro.
- Acceso a las reseñas e invitación para escribir una. Los enlaces a las reseñas externas pueden estar rotos.
- Una nube de etiquetas (tag cloud) que muestra el contenido del libro a través de sus términos más frecuentes. La nube es navegable.
- Un grupo de facsímiles de páginas del libro.
- Índice completo del libro, también navegable.
- Información catalográfica y de otras ediciones.
3.3 Búsqueda específica
Denominamos búsqueda específica, para diferenciarla de la búsqueda general, la que permite buscar en el contenido de libros concretos. En este caso, la página de resultados indica el número de páginas en los que aparece la palabra clave, un fragmento de cada una de ellas y un acceso a una parte de las páginas en formato completo cuando el libro se ofrece en vista restringida (o a todas y cada una de ellas cuando se ofrece en vista completa).
Figura 6. La página de resultados de la búsqueda específica (contenido de un libro individual)
La figura anterior señala de qué forma la página de resultados de la búsqueda específica muestra cada ocurrencia de los términos de búsqueda en su contexto, además de permitir el acceso a la página completa, hasta un número determinado de páginas en el caso de la vista restringida. Como suele mostrarse un 20 % del contenido en ese tipo de vistas es posible obtener mucha información por esta vía: en un libro de 200 páginas podremos llegar a ver hasta 40.
3.4 Otras funciones
Los usuarios registrados de Google Books pueden utilizar alguna función adicional para organizar sus resultados. En concreto, disponen de dos formas de guardar enlaces a libros: (1) "Mi biblioteca" y (2) las "Estanterías" (que también forman parte de la primera). La diferencia entre "Mi biblioteca" y las "Estanterías" consiste en que la primera tiene unos apartados predefinidos ("Favoritos", "Leyendo ahora", "Por leer", etc.), mientras que las "Estanterías" las define el usuario (p.e. para desarrollar una clasificación propia). "Mi biblioteca" funciona como una red social ya que puede hacerse pública y la misma queda vinculada al perfil del usuario junto con sus perfiles en otras redes (si es el caso).
Figura 7. La opción "Mi biblioteca"
Como puede verse por la figura, la biblioteca del usuario puede hacerse pública y quedar asociada al perfil del mismo (1). En la parte central (2), vemos los libros que el usuario ha añadido a una de sus estanterías. Por último (3), vemos otros apartados de "Mi biblioteca" y otras "Estanterías" de este usuario. Esta prestación tiene diversos paralelismos con LibraryThing, una aplicación de web social para la catalogación de libros (Moreno, 2009).
Finalmente, Google Books ha añadido recientemente en la página principal una serie de cintas de visualización de libros y revistas que pueden recorrerse en horizontal, así como una categorización temática en la barra de navegación a la derecha.
Figura 8. La nueva página principal de Google Books tal como la ve un usuario registrado (con "Mi biblioteca" en la parte superior)
4 Valoración técnica
Antes que nada tiene que destacarse que poner el contenido de millones de libros a disposición de todo el mundo otorga a Google Books un valor fundamental. Por tanto, para decirlo de forma tan directa y clara como nos resulta posible, son los ciudadanos de todo el planeta los principales beneficiarios.
Sin embargo, como han destacado algunos críticos, un análisis pormenorizado de las características y prestaciones de Google Books nos muestra que tiene actualmente diversas deficiencias y limitaciones técnicas especialmente para el público especializado y, singularmente, para los investigadores. Ahora bien, con este tipo de limitaciones sucede lo mismo que con las críticas que al principio de la aparición de los buscadores se hacía a los mismos: son elementos a considerar pero tampoco hay una alternativa real. Dicho de otro modo: o tenemos un Google Books imperfecto o no tenemos nada.
En concreto, las críticas que se han realizado a Google Books se refieren fundamentalmente a cuestiones relacionadas con la catalogación (nombres de autor sin normalizar, errores en la clasificación temática, ejemplares idénticos sin agrupar, etc.); y, en menor medida, con la calidad del escaneo y la fiabilidad del OCR. Bearman (2006) y posteriormente Duguid (2007) fueron de los primeros en exponerlas públicamente.
Más recientemente, Nunberg (2009), en su texto "Google Book Search: a disaster for scholars", las ha detallado con particular concreción. Señala errores en los años de publicación así como en la clasificación temática de los libros —divertidos algunos de ellos— aunque al no ser un estudio sistemático no se puede conocer el porcentaje de error. En cualquier caso, según él, la poca calidad de los metadatos dificulta muchas consultas académicas y demuestra que la extracción automática de metadatos no es suficiente para atender las necesidades de los investigadores.
Se trata de comentarios a los que Google replica descargando las responsabilidades en los proveedores (editores principalmente), que facilitarían metadatos erróneos. Desde el punto de vista técnico, no obstante, el nivel de desarrollo del proyecto si bien responde adecuadamente a las necesidades de un público muy amplio, es posible que no siempre proporcione la calidad suficiente para atender demandas de carácter muy especializado o de carácter académico.
El enfoque del proyecto aplicado por Google es similar al que usó para su buscador (indexación automática de los contenidos, extracción automática de metadatos, acceso a millones de documentos, etc.). Esto genera un número de imprecisiones, pérdidas de información, ruido, etc., superior al existente en sistemas que utilizan alguna clase de catalogación manual junto con esquemas de clasificación, lenguajes controlados, etc. Pero como hemos señalado antes, la indexación automática es la única posibilidad, con todas sus imperfecciones, cuando se trata de indexar el contenido de decenas de miles de millones de documentos (en el caso de los buscadores) y de decenas o centenares de millones de libros.
Por otro lado, muchas de las críticas que se lanzan contra Google Books tendrán sentido cuando exista un proyecto distinto pero susceptible de usos alternativos. Los actuales catálogos de las bibliotecas nacionales no proporcionan la posibilidad de consultar el contenido de sus documentos, no proporcionan funciones de navegación ni de lectura y, por último, se limitan (como parece lógico) a su colección.
5 El modelo de negocio actual y futuro
Hasta el momento el modelo de negocio de Google Books estaba basado, como pasa en el resto de productos de la empresa, en la publicidad. Exactamente, en los anuncios que acompañan a algunos resultados.
Figura 9. El modelo de negocio actual de Google Books: anuncios en la página de resultados
Hasta aquí todo normal en Google. De hecho, se estima que la publicidad constituye el 97 % de sus ingresos. Unos ingresos no precisamente pequeños (23.600 millones de dólares en 2009). Ahora bien, como es sabido, en los dos últimos años, y muy notablemente desde inicios del 2010, Google parece haber desatado las iras de mucha gente en todo el mundo y especialmente en Europa; aunque en América también ha hecho algunos enemigos importantes, notablemente Microsoft, que debe ver con alivio cómo las iras de cierta opinión pública se dirigen ahora contra Google.
La cuestión es que Google tiene varios frentes judiciales abiertos, y que resumidamente se centran en tres grandes líneas de acusaciones: (1) por motivos de privacidad, (2) por prácticas monopolísticas y (3) por vulneración de derechos de autor y propiedad intelectual.
La tercera línea de acusaciones es la que está más relacionada con Google Books, y en particular con su "Proyecto para Bibliotecas", aunque en este caso también está salpicado en parte por la línea 2 (prácticas monopolísticas). Vamos a examinar brevemente estas últimas ya que son las que están relacionadas con este trabajo.
5.1 ¿Hacia un monopolio en la explotación de los contenidos?
En el año 2008, Google llegó a un gran acuerdo con las dos asociaciones de editores y escritores más importantes de Estados Unidos (Association of American Publishers y The Authors Guild) que, aparentemente, abría la puerta para un nuevo modelo de negocio (aparte de la publicidad). A grandes rasgos, este acuerdo debería permitir la venta de libros a través Google Books. No como hasta ahora, es decir, acudiendo a una librería en línea como Amazon, sino adquiriendo el libro directamente a Google en formato digital (PDF).
A partir de entonces, una coalición (Open Book Alliance) de la que forman parte Internet Archive, Microsoft, Amazon y Yahoo, entre otros, interpuso una demanda contra este acuerdo. La cuestión es que, en estos momentos, el acuerdo está suspendido en espera de una resolución judicial que no parece que vaya a llegar antes de finales de 2010.
Por lo tanto, hay en realidad dos Google Books: el actual y el que prevé el acuerdo, al que llamaremos Google Books versión 2, que podría representar realmente una transformación radical en el panorama de los libros electrónicos y de las bibliotecas digitales.
A grandes rasgos Google Books 2 funcionaría así: los libros digitalizados a través del "Proyecto para Bibliotecas" que estuvieran descatalogados volverían a ser accesibles y dispondrían de una nueva vida digital. El hecho de poder ser adquiridos a través de Google Books aportaría, en teoría, beneficios a todas las partes: a los editores y autores que podrían obtener ingresos de obras descatalogadas, a los compradores que dejarían de depender del azar para encontrar obras descatalogadas, a las bibliotecas ya que podrían adquirir derechos especiales para que sus universitarios tuvieran acceso a las colecciones de Google Books y a Google, claro, que tendría una nueva fuente de ingresos distinta de la publicidad. Esto no cambiaría la situación actual de los libros en distribución comercial, que también podrían ser adquiridos en formato digital a través de Google Books y de los libros de dominio público, que podrían ser descargados libremente como hasta ahora.
El acuerdo entre Google y los editores y autores norteamericanos también establece que, del importe abonado por el comprador, un 37 % iría destinado a Google y un 63 % al editor o autor (según quién tenga los derechos).
¿Dónde están los problemas? Hay al menos dos grandes argumentos en contra de este acuerdo por parte de la Open Book Alliance: el primero se refiere a los derechos de autor. Los opositores al acuerdo alegan que no debe permitirse que Google Books realice digitalizaciones masivas sin aclarar primero la situación de las obras, ya que ello incluirá con casi toda seguridad vulneraciones en el derecho de autor. Podría decirse que se trata de una acción preventiva.
La segunda oposición es quizás más grave, ya que se dirige al corazón del acuerdo con los editores y autores; y se refiere al hecho de que el acuerdo establece un sistema algorítmico para calcular el precio de las obras descatalogadas, obras que, a la larga serían, a su vez, el núcleo del negocio de Google Books. La Open Book Alliance alega que esto situaría a Google Books en una posición monopolística, a la vez que de cuota de mercado (impide la presencia de otras empresas en la comercialización de estos millones de títulos) y de fijación de precios.
Robert Darnton (2009), director de la biblioteca de la Harvard University, analiza con detalle las implicaciones del acuerdo, insistiendo en los peligros de monopolio en la explotación de estos títulos. Reconoce el papel de Google y se lamenta de que las administraciones públicas no hayan sabido crear una gran biblioteca digital. Opina que la posición de las bibliotecas tiene que ser la defensa de la digitalización pero que sea acompañada de acceso abierto real, ya que el monopolio es uno de los mayores obstáculos a la difusión del conocimiento.
5.2 Consecuencias para el acceso al conocimiento
Es indudable que Google Books 1 ya está prestando un servicio extraordinario al acceso al conocimiento, y en este caso, el que se encuentra en las páginas de millones de libros de todo el mundo. La visión del proyecto de Google Books 2 parece ser aún mejor y en todo caso es más ambiciosa. El impacto en el acceso universal al conocimiento puede ser enormemente positivo. Es posible que la visión de Google Books 2 represente un antes y un después, exactamente igual que el cambio que representó el motor de búsqueda de Google u otras ideas de la empresa como Gmail en el correo electrónico o Google Earth en la exploración geográfica.
Por supuesto, deben ser tomadas en consideración todas y cada una de las alegaciones que Google está recibiendo en los juzgados en diversos países, así como, muy concretamente, las reclamaciones presentadas por un grupo de empresas ante la Unión Europea (algunas vinculadas con Microsoft).
Además, es evidente que deben ser muy bienvenidas todas las críticas a las funciones actuales de Google Books, ya sean desde el punto de vista de las prestaciones como aplicación o desde el punto de vista de las funcionales (o la falta de ellas) o desde el punto de vista documental.
Pero también hay que considerar, por un lado, el simple hecho de que ninguna empresa en toda la historia de la Web ha hecho tanto para facilitar de modo real el acceso universal al conocimiento a los ciudadanos de todo el planeta como Google. Su monopolio de facto es el menos coercitivo del mundo. No hay un acto más libérrimo que elegir con qué buscador obtener información. No hay absolutamente ninguna barrera que impida a un usuario usar Bing o usar Yahoo en lugar de Google, salvo la eficiencia de los resultados, claro.
En segundo lugar, hay que tener presente, y no cabe ninguna duda de que así lo harán las diversas instancias judiciales, que algunos de sus más persistentes perseguidores son empresas competidoras que (es el caso notablemente de Microsoft) no han sido capaces de arañar cuotas significativas a Google en el mercado de las búsquedas.
Por último, insistimos en la conveniencia y necesidad de que todas y cada una de las reclamaciones solventes que tiene ahora Google en diversos escenarios sean examinadas de manera cuidadosa teniendo en consideración la amplia y legítima diversidad de intereses de los autores y los editores, pero también de los ciudadanos en general y de la noble visión del acceso universal a la cultura.
Por eso, algunos nos preguntamos si todo el proyecto que representa Google Books ha de ser considerado solamente desde el punto de vista de los intereses (legítimos, por supuesto) de autores y editores o también debe entrar en la ecuación el enorme significado de poner el contenido de millones de libros, hasta ahora virtualmente inaccesibles, al alcance de los ciudadanos de todo el planeta. Seguramente hay espacio para el acuerdo entre las partes. Lo contrario solamente parecería un gran fracaso.
Bibliografía
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Fecha de recepción: 15/03/2010. Fecha de aceptación: 05/05/2010.
Notas
1 Los datos proceden del blog oficial de Google Books <http://booksearch.blogspot.com/>.
2 Puede consultarse la lista completa de revistas en: <http://books.google.com/books?as_pt=MAGAZINES&rview=1>.