Resumen [Abstract] [Resum]
La Library of Birmingham es una nueva infraestructura cultural importante para el siglo xxi, caracterizada por una construcción y un rediseño radicales de la arquitectura de las bibliotecas como espacios públicos. La función de la biblioteca como centro de aprendizaje social y experimental es explorada junto con su potencial para el desarrollo creativo, cultural, empresarial y formativo en el contexto urbano moderno. La biblioteca tiene que evolucionar de acuerdo con la ecología del conocimiento emergente de la ciudad, tiene que fomentar el asociacionismo y tiene que explorar la oportunidad de coproducción de servicios y contenido, haciendo casar a la perfección las bibliotecas físicas y las digitales. Este concepto es un reto para las instituciones de la ciudad y para los ciudadanos individuales para implicarlos con la biblioteca en la colonización de sus espacios físicos, lo que permitirá redefinir las relaciones tradicionales entre proveedores de servicios y clientes. Es fundamental entender los procesos de aprendizaje que convierten la información en conocimiento para la visualización de los nuevos espacios.
1 Contexto
La Library of Birmingham (a partir de ahora, LoB) será un nuevo destino cultural importante, que reescribirá el papel de las bibliotecas públicas del siglo xxi. Pieza clave del Plan municipal del Birmingham City Council para regenerar el centro de la ciudad, este proyecto valorado en 193 millones de libras será un punto de referencia para la región y un motor para las economías creativas y del conocimiento, que unirá la ciudadanía de Birmingham con el mundo y que acercará el mundo a Birmingham. La LoB abrirá el año 2013.
Diseñada por el equipo internacional de arquitectos Mecanoo, la LoB estará situada en la Centenary Square de la ciudad. El edificio tendrá un vestíbulo de entrada espacioso y abierto, una planta baja con terrazas interiores, cuatro pisos más abiertos al público y dos terrazas exteriores con jardín, un espacio para almacenaje seguro de archivos que ocupa dos plantas, espacios para oficinas del personal y para el equipamiento en dos plantas más y, arriba de todo, un espacio circular que acogerá la Shakespeare Memorial Room. El edificio acabado ocupará 31.000 m2 distribuidos en diez plantas, y será un referente arquitectónico impresionante que transformará no solo la imagen de la Centenary Square, sino de toda la ciudad de Birmingham.
Imagen 1. La Library of Birmingham en 2013
La nueva biblioteca estará conectada físicamente con el Birmingham Repertory Theatre (el REP) y las dos entidades trabajarán de forma asociada, poniendo juntos la palabra escrita y la oral por medio del teatro, de la poesía y de los espectáculos.
La LoB será un escaparate para las colecciones de fama internacional de fotografía, de archivos y de libros impresos singulares de la ciudad. Por primera vez, se abrirán al público estas colecciones gracias a unas instalaciones nuevas que incluirán galerías de última generación. También habrá otros espacios como son un teatro nuevo con capacidad para trescientas personas, un anfiteatro al aire libre y otros espacios artísticos informales, un estudio de grabación y espacios específicos para niños y jóvenes. Se prevén más de tres millones de visitantes cada año y unos cuantos millones más lo harán por Internet.
2 Espacios nuevos
La LoB ofrecerá un nuevo espacio para la formación continuada y para el crecimiento del conocimiento; una puerta física y digital abierta al mundo para la ciudadanía de Birmingham. En cooperación con organizaciones privadas, públicas y del tercer sector, así como con ciudadanos individuales, la biblioteca articulará un proceso continuado de crecimiento orgánico y de presencia en el uso del espacio público. Además, la LoB ofrecerá espacio físico para iniciativas creativas, culturales, empresariales y formativas. El desarrollo de este concepto por parte de la LoB ha obligado a repensar de forma radical la concepción del uso del espacio público en el contexto de las bibliotecas, una concepción por lo general muy arraigada y establecida en el sector.
Durante muchos años, las bibliotecas públicas han funcionado de manera eficaz como espacios sociales que iban mucho más allá de su función tradicional de almacén de grandes colecciones de libros y otros materiales. Las personas y los grupos usan el espacio de las bibliotecas para encontrarse y esto contribuye a generar un área de capital social y cívico, cohesión y confianza —el "tercer espacio" de Oldenburg, que se extiende más allá del hogar y del trabajo. Las bibliotecas públicas son, en esencia, espacios públicos muy abiertos y accesibles. El ámbito público resultante tiene un enorme impacto en la calidad de las relaciones sociales locales, de la democracia cívica local y del sentimiento localizado de justicia social. El derecho público a compartir y usar espacios es un elemento clave en la construcción de capital social.
Se ha demostrado que el capital social entre los usuarios de las bibliotecas urbanas es mayor que entre los no-usuarios, con una fuerte correlación entre el uso frecuente de la biblioteca y la adopción de servicios comunitarios. La biblioteca pública local es un lugar de reunión para las organizaciones comunitarias locales y gracias a estos encuentros se pueden desarrollar confianza social y una "eficacia colectiva". La biblioteca, por tanto, tiene el potencial para ser un gran "integrador cívico". Pero muy a menudo estos encuentros tienen una naturaleza más exclusiva que no inclusiva; esto es: apoyar a entidades locales no comporta, necesariamente, que exista más diálogo entre las diferentes comunidades de interés.
Imagen 2. Una mejor dinámica entre la biblioteca y el ámbito público fomenta el capital social
El Birmingham City Council entiende el servicio de la biblioteca pública, en general, y de la nueva LoB, en particular, como un medio de construcción de confianza intercomunitaria, de compromiso cívico, desarrollo comunitario y formación continuada entendida en su sentido más amplio, incluyendo la adquisición y mejora de habilidades y la formación no profesional de familias y adultos. La respuesta del City Council a la consulta del gobierno británico sobre el futuro de las bibliotecas públicas, Empower, inform, enrich (2009), identificaba su función de esta manera:
- Abrir la puerta a experiencias de alfabetización y de lectura creativa.
- Apoyar a todos los tipos de formación, tanto formal como informal, para gente de todas las edades.
- Minimizar la exclusión digital por medio del acceso gratuito a Internet y ayudar a la población a adquirir habilidades digitales.
- Resolver las necesidades de información para la economía del conocimiento.
- Ser un espacio de inclusión social para todo el mundo.
- Tener un enfoque local y responder a las necesidades y prioridades de las autoridades locales.
- Convertirse en un espacio para compartir, crear, descubrir, visitar, establecer relaciones, intercambiar ideas, sorprenderse e inspirarse, comunicarse, interactuar, enseñar y aprender.
La mayor parte del espacio interior de la LoB será flexible, y habrá áreas dedicadas a las artes, a la cultura, a los espectáculos, a los grupos de lectura, al apoyo y desarrollo empresarial, al aprendizaje familiar y al patrimonio local. Este diseño flexible permitirá que la biblioteca se convierta en un lugar donde se puedan llevar a cabo el intercambio informal de conocimientos y el aprendizaje social informal. De vez en cuando, a algunas secciones de la biblioteca se les modificará el uso de forma temporal para acoger actos, charlas, exposiciones y reuniones informativas sobre temas de salud. Se espera que estas acciones acerquen la gente a los recursos y que no los segregue en salas de reuniones separadas. De esta manera, se espera que la LoB actúe como un catalizador de la cohesión comunitaria y del aprendizaje informal, cosa que se corresponde con el enfoque del gobierno británico respecto de la formación continuada, tal como se señala en el libro blanco The learning revolution (2009), que promueve el valor social del "espacio abierto" como medio para capacitar grupos e individuos. Las futuras actuaciones dentro del espacio de la nueva biblioteca en Birmingham tendrán que ser más que un simple espectáculo, y en este sentido el aprendizaje y la lectura didácticos tendrán que ser totalmente participativas y mejorarse mutuamente.
Imagen 3. Espacios artísticos
El autoaprendizaje es una parte importante de esta mezcla. Mucha gente ya lo está haciendo. Queremos capacitar a más personas a que puedan organizarse ellos mismos la formación, con oportunidades diseñadas por las comunidades para las comunidades.
La LoB pretende ofrecer una amplia gama de oportunidades de aprendizaje y de atracciones culturales que satisfagan a todas las personas que entren a la biblioteca con un objetivo concreto y a todas aquellas que entren por curiosidad y con un cierto interés, pero sin ningún objetivo claro. La teoría del aprendizaje por libre elección y la noción de biblioteca como "tercer lugar" constituyen las ideas que forman el modelo de provisión de servicios y de diseño arquitectónico de la LoB. Por eso, los mensajes clave para el equipo de diseño, liderado por el innovador estudio holandés Mecanoo International, incluían destacar la dinámica entre el ámbito público exterior y el interior de la biblioteca, de forma que se cree un espacio abierto sin barreras, y recalcar la calidad de la circulación y las oportunidades para vivir experiencias sorpresivas en la biblioteca, poniendo el acento en el aprendizaje y el descubrimiento inherentes al trayecto del viaje, en lugar de centrarse sólo en el destino o el objetivo del viaje. A veces, puede ser mejor viajar que llegar al sitio.
Los temas principales de la nueva dinámica para los espacios de aprendizaje experimental y social —la biblioteca— son el asociacionismo y la coproducción. En este modelo reconstruido, la responsabilidad y la propiedad de la calidad y de la variedad de los servicios, o más bien experiencias, pasa en gran manera de la institución de la biblioteca pública a sus diversas comunidades de uso e interés. Esto implica una revisión del contrato social no escrito entre el proveedor y el destinatario de los servicios, para romper las barreras e implicar a las comunidades —en el sentido más amplio— como distribuidoras o proveedoras de servicios y contenidos.
Tener varios ejes temáticos o de conocimiento facilitará el aprendizaje dirigido y por libre elección. Tienen que estar distribuidos físicamente y virtualmente por toda la nueva biblioteca. Uno de estos ejes estará destinado a apoyar a las empresas y a la innovación ampliando los principios del servicio gratuito "Commercial Library" que se inició en Birmingham hace más de cien años. Por lo tanto, la LoB tendrá una función ampliada de dar un apoyo activo a los estudiantes en la adquisición de las habilidades necesarias para triunfar económicamente y de facilitar un foro que reúna investigación, nuevo conocimiento y nuevas prácticas. Para conseguirlo, se llevarán a cabo numerosas asociaciones estratégicas y comunitarias que utilicen la extensa gama de recursos humanos y materiales de la ciudad, de forma que se desarrollarán, en parte, las ideas recientes del Cabinet Office sobre la coproducción en los servicios públicos que entiende el asociacionismo como una manera de "capacitar la ciudadanía para que aporte sus propios recursos (tiempo, fuerza de voluntad, experiencia y esfuerzo) y darle un mayor control sobre los recursos públicos para lograr resultados". Las asociaciones van más allá de la elección y el acceso de los usuarios, y para llevarlas a cabo se tendrán que aumentar las habilidades de participación para ser capaces de reconocer las oportunidades de participación; conocimientos sobre como utilizar diferentes instituciones; y aptitudes y habilidades para adquirir y dar sentido a la información que procede de diferentes contextos. Manejar las prestaciones dentro de diferentes tipos de instituciones requerirá capacidades muy diferentes, y una actividad asociativa eficaz se tiene que proponer ayudar a la gente a conseguir pasar de un tipo de recursos o instituciones digitales o reales a otros. Este conocimiento biblioteca-información-usuario permitirá que las personas sigan uno o varios caminos de aprendizaje o de compromiso cultural y podrían incluir relaciones familiares, sociales, comunitarias, educativas, empresariales y profesionales.
La segunda dimensión es la de la provisión de un servicio basado en un compromiso real con la comunidad. Este enfoque comparte, esencialmente, la oportunidad de concebir, diseñar y proveer servicios desde la biblioteca —en la actualidad, el 95 % de estos servicios tienen su origen en la misma biblioteca— a una comunidad de interés más extensa conectada por una preocupación para promover el diálogo, la formación y por una mayor comprensión de los aspectos clave de la sociedad, la economía y del mundo entero. Puede ser que la provisión de este servicio tenga aspectos comerciales, como por ejemplo la presentación de nuevos productos, o que esté guiada por las ideas, o impulsada por un deseo de promover y construir capital social. Puede adoptar varias formas: actuaciones, muestras, exposiciones, actos, talleres, seminarios, conferencias, charlas y debates. Pueden durar una hora o un mes. Necesitará moderación. Y también líderes y casos ejemplares. Este enfoque tiene el potencial de ampliar la comprensión, de conectar la élite de la ciudad —sea social, económica o académica— con el gran público de cualquier clase y edad. El entrenamiento, la resolución de problemas y el pensamiento creativo también podrían formar parte de la amplia oferta de la LoB.
Imagen 4. Accesible para todos
Pensamos en una relación que permita que la investigación universitaria más innovadora explote las ventajas de la LoB para llegar a tanta gente como sea posible, utilizando diversos métodos de comunicación. Algunas de estas metodologías se tendrán que desarrollar como parte de la relación y pueden formar parte de la remodelación de la biblioteca basada en las TIC. En esencia, la LoB se convierte en el conducto para una comunicación más eficaz entre el sector académico y la comunidad en general, y para una transferencia de conocimiento a gran escala. Este innovador modelo parecería que tiene el potencial para ofrecer un "patrón" a otras instituciones académicas y servicios de bibliotecas públicas, tanto nacionales como internacionales, que quieran implicarse más en la comunidad.
Los recursos y los espacios de la LoB se pondrán a disposición de universidades, empresas, entidades culturales, escuelas, organizaciones de voluntariado, etc., para dirigir este diálogo y fomentar los espacios de tantas maneras creativas como sea posible, a cualquier hora del día o de la noche, con el único límite de nuestra imaginación. Es probable que el valor de esta asociación pueda aumentar todavía más mediante un compromiso eficaz con pequeñas y medianas empresas establecidas en la ciudad y en la región, concretamente las que trabajan en medios digitales, que pueden ofrecer enfoques alternativos sobre la innovación y con capacidad para sacar al mercado nuevos productos más deprisa. Un caso análogo obvio son las redes sociales en Internet, donde por ejemplo Facebook, Bebo o Myspace han creado, en efecto, un espacio de formación social y han legitimado la colonización de los usuarios para finalidades que sobrepasan, de largo, el concepto original. En consecuencia, la energía y el dinamismo provienen de una propiedad real del espacio dirigida a los usuarios, en que el propietario técnico interviene sólo para estimular ideas nuevas, permitir nuevas conexiones, moderar y asegurar la calidad de la naturaleza de las relaciones sociales. En el contexto de la biblioteca pública, este es el último aspecto que tiende a generar más energía, a pesar de que muy a menudo adopta la forma de mayor calor pero menor iluminación.
Como espacio físico para el aprendizaje y el compromiso cívico con tantas comunidades y personas como sea posible, la biblioteca pública no tiene parangón, y hasta el día de hoy este potencial permanece desconocido e infrautilizado.
Imagen 5. La biblioteca por la noche
Bibliografía
Para más información sobre la Library of Birmingham, podéis visitar: <http://www.birmingham.gov.uk/lob>.
La bibliografía reciente sobre las bibliotecas como espacios de aprendizaje social es mucho extensa; esta lista sólo es una pequeña selección de las numerosas fuentes que han sido indispensables para el desarrollo de nuestra concepción:
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Fecha de recepción: 11/10/2010. Fecha de aceptación: 26/10/2010.