Resumen [Abstract] [Resum]
Se explica el concepto "Web 2.0", sus orígenes e implicaciones en el cambio de rumbo de Internet a partir del año 2000. Se destacan algunas tecnologías y tendencias inscritas en el marco de la Web 2.0, como Rich Internet Applications (RIA), XML, Ajax, Microformatos, sindicación y agregación de contenidos en RSS/ RDF, weblogs, wikis, arquitectura de información colaborativa mediante tags y folksonomías -el marketing colaborativo, entre otras-. Asimismo, se desgranan algunas posibilidades de futuro en torno a la Web 2.0, su posible evolución hacia la Web 3.0 e incluso hacia la Web semántica.
1 Qué es la Web 2.0: concepto y orígenes
¿Revolución en Internet, nuevo modelo de diseño de servicios de información, una simple etiqueta creada por los gurús del marketing (buzzword)? ¿Qué es la Web 2.0 y para qué sirve?
El concepto de Web 2.0 hace referencia a "una supuesta segunda generación en Internet, basada en servicios cuyos usuarios colaboran y comparten información online en nuevas formas de interacción social".1 La cita es de Wikipedia, uno de los mejores ejemplos de sitios web que han nacido, quién sabe si al amparo de este concepto, o como motor de él. El contenido de Wikipedia es producido, editado, organizado y traducido por los propios usuarios. Cualquiera puede aportar su conocimiento de forma altruista, ampliando y mejorando los contenidos aportados por otros usuarios mediante una plataforma tecnológica (un wiki) que les permite generar y editar el contenido, interactuando con el sistema directamente.
El concepto en cuestión suscita tantas críticas como comentarios positivos, y ya ha provocado que 59 millones de páginas web hayan hablado del mismo hasta Septiembre de 2006, según el buscador Google. Fue empleado por primera vez en 2004 por Tim O'Reilly y Dale Dougherty,2 y en general aludiría a una forma de hacer sitios y aplicaciones web que tiene en cuenta a los usuarios no como meros receptores de información, sino como creadores de la misma, en un sistema en el que además, no sólo interactúan con el sistema, sino que interactúan entre ellos.
Como podemos ver en los siguientes gráficos comparativos, muchos conceptos relacionados con la Web 2.0 no aparecieron después de ser acuñada la expresión "Web 2.0", sino que ésta surgió para explicar o aunar una serie de tendencias crecientes como las que se muestran en las figuras que siguen.
Figura 1. Tendencias comparadas de búsquedas de blog (en azul) y Wikipedia (en rojo) en Google3
Figura 2. Tendencias de búsqueda de Web 2.04
Algunas de las características estratégicas de la Web 2.0 incluyen los elementos siguientes:
- Arquitecturas de información, participativas y democráticas.
- Paso de una comunicación unidireccional (un autor emite, los usuarios reciben) a una comunicación multidireccional (todos emiten, todos reciben).
- Empleo de software libre y bajas inversiones, producto de un mercado que ha sobrevivido a la burbuja de Internet.
- Uso de aplicaciones a través de la web, como editores de texto y otros.
Para más detalles sobre las tecnologías implicadas, consultar el glosario específico que se encuentra al final del artículo.
2 Ejemplos de Web 2.0
Precisamente porque la Web 2.0 fue en sí misma una forma de definir un nuevo "signo de los tiempos", no funciona como motor, sino como catalizador de una serie de corrientes, tendencias, tecnologías y circunstancias. Distintos sitios web ya habían incorporado en sus modelos de negocio tecnologías y estrategias comunicativas que aparecen en el paraguas del modelo Web 2.0. De hecho, el mismo creador de la Web, Tim Berners Lee, defendió que no hay Web 2.0, porque la "antigua" (la 1.0 podríamos decir) ya implicaba un afán de colaboración y participación inter pares.5
Así, ejemplos como Amazon, eBay o Geocities ya utilizaban exactamente la misma fórmula, antes de la burbuja tecnológica del 2000, ofreciendo una plataforma web mediante las que sus usuarios pudieran hacer negocios (eBay) o producir páginas web de forma sencilla (Geocities). Curiosamente Amazon o eBay son de las pocas startups (compañías creadas en la esfera de Internet) que no sólo han sobrevivido, sino que han gozado de una rentabilidad cada vez mayor, tras la burbuja del 2000. Geocities, comprado por Yahoo, en cierto modo fue un experimento de lo que ahora serían los blogs, sistemas sencillos de crear contenido, con rotundo y obvio éxito.
Probablemente fue una conjunción de fenómenos lo que ha provocado el aumento de aplicaciones y sitios web basados en esta idea.6 Destacan algunos ejemplos como Wikipedia, que permite a los usuarios crear y editar contenido; Digg, que agrega noticias de diversos autores y permite ordenarlas democráticamente; o YouTube, que ha permitido a multitud de usuarios convertirse en sus propios directores de cine, generando una auténtica televisión alternativa.
La lista de aplicaciones y sitios Web 2.0 suman ya más de mil, y siguen apareciendo más y más cada día. La filosofía, siempre la misma: el sitio pone la plataforma; el usuario, el contenido.
3 Web 2.0 y el nuevo marketing colaborativo
Ejemplos antes comentados, como Amazon o eBay, nos dan la pauta del modelo de negocio en el que se basa la Web 2.0, modelo del que participa una nueva (o no tanto) forma de publicitar servicios y/o productos.
El mismo gurú del marketing, Philip Kotler, reivindicó ya en 2004 la evolución del marketing transaccional de 1950, basado en meras compras (transacciones) en el que era la empresa la que definía y creaba valor para sus consumidores potenciales, al marketing relacional (desde 1980 hasta la era postburbuja de Internet), en el que la empresa buscaba fidelizar clientes, hasta el marketing colaborativo, en el que son los propios usuarios/clientes los que ayudan a la empresa a crear valor y a atraer a los segmentos de población con más probabilidades de convertirse en clientes.7
Mientras los anuncios en televisión cada vez son menos efectivos, e Internet gana inversión en publicidad, las denominadas aplicaciones web 2.0 o sitios web colaborativos, proponen rentabilizar la inversión en tecnologías permitiendo que sean los propios usuarios los que creen, mejoren, expandan, anuncien la oferta de servicios y/o productos del sitio web. Así, eBay permite que cada uno venda sus productos en un entorno seguro, mientras las opiniones de otros clientes del sistema nos ayudan a reforzar una buena o mala imagen como proveedores, y Amazon utiliza las críticas y los logs de visitas para recomendar productos relacionados.
Kotler reconoce así que el poder, ahora, lo tiene el consumidor, que hay que desarrollar la oferta por y para su público objetivo (idea semejante a cierta ley bibliotecaria de Ranganathan), o que se debe diseñar la estrategia de marketing desde el punto de vista del cliente / usuario, acudiendo al cliente para crear conjuntamente más valor.
En este contexto, el concepto Web 2.0 sería el perfecto ejemplo de marketing colaborativo llevado a la red. Se diseña una aplicación web, se deja a los usuarios interactuar con ella, y son ellos los que aportan valor al servicio / producto, promocionando sus virtudes, que aumentan cuantos más usuarios utilizan la aplicación.
4 Web 2.0 en el diseño de los servicios de información
Los cambios fundamentales en el diseño de servicios de información tienden a reconocer la utilidad de uno o varios de estos conceptos a la hora de diseñar espacios de información:
- Accesibilidad: diseño web para todos, eliminando barreras digitales.
- Usabilidad: letras grandes, claridad visual, espacios en blanco, y un sinfín de detalles venidos del Diseño Centrado en el Usuario.
- Separación entre diseño (CSS) y contenido (XML, XHTML).
- Interoperabilidad: por la que sistemas distintos pueden conectarse y compartir información entre sí.
- Arquitectura de información colaborativa (tags, folksonomías, etc.).
- Larga cola (Long Tail): enfoque hacia conjuntos de usuarios poco comunes, la segmentación natural mediante múltiples variables, y la personalización.
- Multimedia: uso intensivo de distintos contenidos: texto, audio, imagen, video, en entornos muy interactivos.
5 Tendencias y futuro de la Web 2.0
La misma naturaleza de la evolución de la ciencia y el conocimiento científico han estudiado cómo, en múltiples campos científicos, primero aparece una disciplina, después se populariza, para más tarde ramificarse en especialidades. Asimismo, un paradigma científico aparece para intentar (o conseguir) desbancar a otro, explicando mejor un fenómeno de la naturaleza, hasta que es desbancado a su vez por otro. La aparición de Internet no ha hecho sino acelerar estos procesos harto conocidos.
Conforme más y más usuarios se conectan a la Red, y se comparte más y más conocimiento a través de Internet, más cumplimiento registran leyes informétricas como la del crecimiento exponencial de la ciencia, de Price,8 o la ley de la obsolescencia de la información, por la que "cuanta más información se produce, más se tiende a citar sólo los trabajos más recientes".9 La inmediatez informativa de la sociedad conectada tiende a primar lo último, lo más novedoso, por lo que cabe preguntarse ¿cuánto futuro tendrá la Web 2.0? ¿Cuándo se convertirá el concepto Web 2.0 en obsoleto, y por qué tendencia será sustituido o en qué evolucionará?
Mientras al amparo de la Web 2.0 aparecen iniciativas, tecnologías, estrategias y técnicas diversas más específicas, como la Library 2.0, el Marketing 2.0, la Política 2.0, y un largo etcétera, ya hay quienes arguyen que pronto será desbancado por una evolución natural de elementos encontrados hoy ya en la Web 2.0, como los microformatos, e incluso otros más antiguos, como XML o RSS.
Así, se habla de una "Web 3.0",10 que aportaría más inteligencia extraída de unos metadatos cada vez más complejos, enriquecidos de forma natural por la interacción social de los usuarios creadores de contenido. Lo que en realidad nos llevaría a otro concepto más antiguo, medido en tiempo de Internet, pero más ambicioso si cabe; un viejo sueño del creador de la Web, Tim Berners-Lee: la Web semántica.11
Anexo: Glosario técnico específico en la Web 2.0
Sin relación causa-efecto, podemos destacar algunas tecnologías empleadas a menudo en el entorno de la filosofía 2.0. Un sitio web o aplicación 2.0 no tiene por qué utilizar una, varias o todas estas tecnologías, pero suelen verse frecuentemente en sitios web que participan de esta filosofía de estrategia de interacción con el usuario.
Ajax: combina JavaScript y XML, para crear aplicaciones web en las que el usuario puede realizar cambios sobre la misma página sin que se recargue, por ejemplo, cada vez que elige una opción o pincha en un enlace.
API (Application Programming Interface - Interfaz de Programación de Aplicaciones): método que permite a un programador utilizar un software para generar diferentes aplicaciones a partir del mismo, explotando sus funcionalidades sin tener que programarlo todo de nuevo. Tradicionalmente usado por grandes compañías de software para promover entre los usuarios su uso intensivo, a fin de que aporten nuevas funcionalidades. Un ejemplo temprano fue la API de Google, para permitir encontrar programadores ingeniosos y aplicaciones novedosas de su software (el algoritmo de búsqueda) como así ocurrió, siendo el germen de Google Maps y otras aplicaciones posteriores.
CSS (hojas de estilo): la separación entre contenido y diseño permite diferentes visualizaciones de un mismo sitio web o una aplicación, lo que ayuda a personalizar interfaces y rentabilizar el esfuerzo de generar dicho interfaz, lo que redunda en que los usuarios de una aplicación web puedan generar sus propios contenidos, ofreciendo distintos diseños a partir de una misma estructura.
Mashups: sitios web que agregan contenidos de diferentes webs, de forma que en una única aplicación web podamos consultar todo lo necesario sobre un determinado tema, sin necesidad de utilizar separadamente todos los contenidos agregados. Un ejemplo bibliotecario lo podemos encontrar en Talis.com.
Microformatos: etiquetado basado en XHTML que permite extraer "semántica" de un sitio web, como información de contacto o revisiones en una página web.
Protocolos específicos para generar redes sociales, como pueden ser FOAF y XFN (XHTML Friends Network) y multitud de tecnologías, como SOAP, REST, WSDL, XUL, JCC y un largo etcétera. Y casi cada día, nace una nueva aplicación, una nueva funcionalidad o una nueva tecnología basada en alguno de los software y protocolos comentados.
Rich Internet Application (RIA): aplicaciones web que nos permiten utilizar el navegador web como si fuera nuestro propio ordenador, transfiriendo el procesado de la información al cliente web, pero manteniendo los datos en la aplicación de servidor. Algunos ejemplos podrían ser Gmail y Windows Live.
Sindicación y agregación de contenidos en RSS/ RDF: formatos generados bajo el paraguas del XML que permiten a un sitio web compartir informaciones diversas en un formato común que otros navegadores y agregadores de contenidos, como Bloglines, pueden leer. Se usa habitualmente para estar al día de noticias sobre un determinado tema, agregando las noticias de diferentes sitios web en un único espacio, que nos mantiene al día de las actualizaciones en cualquiera de los sitios web agregados.
Software libre: esta tendencia o corriente de programación informática ha permitido que muchos usuarios de Internet tuvieran fácil acceso a tecnologías que de otro modo serían prohibitivas por su precio.
Tags y folksonomías: no tanto una tecnología como un forma de arquitectura de información, que permite a los usuarios definir y clasificar contenidos mediante una o varias tags o etiquetas para su posterior recuperación, preferentemente mediante browsing o navegación a través de las tags. Este sistema de etiquetado en realidad no es nada novedoso, y encontraría reminiscencias en los unitérminos de Mortimer Taube (1955) o en la indización libre por palabras clave y los descriptores de Calvin Moores (1941). La peculiaridad estriba en que, siendo los propios creadores del contenido quienes producen las etiquetas (palabras clave libres) la clasificación democrática resultante (de ahí folksonomías, taxonomías del pueblo, o folk) se realiza a partir del número de contenidos descritos mediante una misma etiqueta, generando lo que se denominan comúnmente nubes de etiquetas o tag clouds. Ejemplos clásicos serían Flickr o Del.icio.us. Más allá de sus posibles problemas de recuperación, conocidos por los bibliotecarios desde antiguo, es un sistema sencillo y divertido para los usuarios de ayudar al sistema a agrupar y compartir la información.
Weblogs: definitivamente, es la aplicación que ha permitido popularizar la creación masiva de contenido digital por parte de millones de usuarios, sin conocimientos de diseño web, HTML o programación, que comparten conocimiento y transmiten casi en tiempo real cualquier novedad tecnológica o sociológica que uno pueda imaginar.
Wikis: la tecnología que subyace bajo Wikipedia, permite a los usuarios tomar el control del contenido de un sitio web, de forma que, democráticamente, éstos pueden crear, editar y organizar la información almacenada. La relación esfuerzo-resultados es óptima, pues una vez creada la aplicación, son los usuarios los que se encargan de aumentar, mejorar, expandir y dar a conocer el contenido.
XML y XHTML: en la parte de esa estructura interna de los datos, XML ha permitido aumentar el número y tipología de dispositivos en los que se puede consultar una misma información: web, móviles, correo electrónico, papel, etc.
Fecha de recepción: 11/09/2006. Fecha de aceptación: 2/10/2006.
Notas
1 Web 2.0, Wikipedia.org, <http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Web_2.0&oldid=74582880>. [Consulta: 10/09/2006].
2 Tim O'Reilly, "What is Web 2.0: design patterns and business models for the next generation of software" (09/30/2005), <http://www.oreillynet.com/pub/a/oreilly/tim/news/2005/09/30/what-is-web-20.html>. [Consulta: 10/09/2006].
3 Consulta en GoogleTrends por "blog, wikipedia", <http://www.google.com/trends?q=+blog%2C+wikipedia&ctab=0&geo=all&date=all>. [Consulta: 10/09/2006].
4 Consulta en Google Trends por "Web 2.0", <http://www.google.com/trends?q=%22Web+2.0%22&ctab=0&geo=all&date=all>. [Consulta: 10/09/2006].
5 "Forget Web 2.0, says Berners-Lee: 'Web 1.0 was already all about connecting people'", Web 2.0 journal (SYS-CON Media Inc, 2006), <http://web2.sys-con.com/read/263602_p.htm>. [Consulta: 10/09/2006].
6 José Luis de Vicente, "Inteligencia colectiva en la Web 2.0", Elastico.net (Septiembre 22, 2005), <http://www.elastico.net/archives/005717.html>. [Consulta: 10/09/2006].
7 Montserrat Peñarroya, "Philip Kotler: los 10 principios del nuevo marketing", WebTaller.com, <http://www.webtaller.com/maletin/articulos/philip_kotler_los_10_principios_del_nuevo_marketing.php>. [Consulta: 10/09/2006].
8 Derek de Solla Price, Little science, big science (New York: Columbia University Press, 1963).
9 Eugenio Tardón, Análisis documental,
<http://alfama.sim.ucm.es/buc/documentos/Contribuciones/td01.pdf#search=%22uniterminos%20taube%22>. [Consulta: 10/09/2006].10 Marc Fawzi, "Web 3.0: basic concepts", Evolving trenes (June 30, 2006), <http://evolvingtrends.wordpress.com/2006/06/30/why-p2p-ai-will-kill-google/>. [Consulta: 10/09/2006].
11 Victoria Shannon, "El ciberespacio se moderniza: se viene la Web 3.0", La nación (31 de mayo de 2006), <http://www.lanacion.cl/prontus_noticias/site/artic/20060530/pags/20060530185814.html>. [Consulta: 10/09/2006].
