La preservación digital y las redes LOCKSS

Introducción

El mundo de la preservación digital presenta diferentes formas de lidiar con los objetos digitales. Nuevas tecnologías suplantan a las antiguas y muchas veces tenemos la sensación de que no necesitamos de formas diferentes de trabajar con ellos. Sin embargo, cada vez que mejoramos en el procesamiento y almacenamiento de nuestros acervos digitales la percepción es que faltará tiempo y dinero para garantizar su sobrevivencia. La preservación adquiere diferentes significados según el contexto en el que se desarrolle (MÁRDERO, 2008).

Un motivo de esa percepción puede ser el hecho de que los objetos digitales no tienen significado por sí mismos. No son estáticos y cosificados, y no nos recuerdan su valor sentándose en un estante al alcance de la mano con sus títulos a la vista en sus lomos o en sus cubiertas. Las amenazas que ponen en riesgo esta información también existen fuera de nuestra vista y podrían hacer que estos objetos digitales sean irrecuperables.

Un medio integral para preservar, salvaguardar y hacer accesibles los objetos digitales para el futuro, especialmente aquellos objetos que comprenden el registro de los avances en el conocimiento humano, es una base esencial para el progreso humano. La preservación digital nunca puede ser un problema resuelto. Es un trabajo que no termina y se vuelve más difícil con el tiempo a medida que los formatos, el software y el hardware se desvanecen en la memoria y los creadores y curadores se enfrentan a nuevos desafíos.

Preservación digital distribuida en la práctica

La preservación digital aún se percibe ampliamente como una tarea compleja y costosa, que requiere años de planificación y grandes inyecciones de dinero y otros recursos (MARCONI; SCHAEFER, 2016). Esa preservación requiere una gestión activa para garantizar que el contenido y los datos estén y permanezcan en buen estado. Como el contenido digitalizado, las copias de seguridad y el contenido almacenado pueden deteriorarse con el tiempo, la preservación digital de largo plazo es un requisito para todas las instituciones que tienen como parte de su modelo de negocio la dependencia tecnológica para el almacenamiento de sus acervos digitales, lo cual implica la existencia de sistemas y procesos de archivado con gestión especializada y costos operacionales perpetuos.

Encontrar el equilibrio adecuado entre garantizar la integridad y la autenticidad a largo plazo de los objetos digitales y al mismo tiempo, atender a las preocupaciones de las instituciones con las informaciones personales y de seguridad es una de las cuestiones más difíciles a las que se enfrentan las redes de preservación digital y los profesionales de la información en general.

Desde inicios del siglo xxi, el Programa LOCKSS de la Universidad de Stanford (Lots Of Copies Keep Stuff Safe) ayuda a las comunidades a construir y preservar sus propias colecciones digitales, un paso esencial para garantizar el acceso a lo largo del tiempo (REICH, 2014). Esa iniciativa viene demostrando que es posible construir redes de preservación digital que dan asistencia a una variedad de instituciones que van desde grandes universidades a centros de investigación y bibliotecas públicas.

Entre las ventajas que se atribuyen a esas redes distribuidas están el apoyo de instituciones semejantes, el aumento del nivel de concienciación sobre la preservación de sus activos digitales, así como el crecimiento de su base de conocimiento necesaria para mantener programas que incluyan mecanismos de verificación de la integridad de sus colecciones. Las redes de preservación digital también ofrecen excelentes oportunidades para la colaboración internacional. La separación geográfica de los nodos LOCKSS es una de sus características principales, y cuanto más alejados estén las diferentes copias LOCKSS, más capacidad de supervivencia tendrá la red.

El principio general es el mismo para cada servicio de preservación en red: hay varios nodos de conservación que ejecutan el software LOCKSS, cada uno de los cuales utiliza un rastreador para obtener una copia del contenido de destino y luego participa en el protocolo de sondeo y votación de LOCKSS para establecer un consenso, de modo que cuando un nodo detecta daños en su copia preservada, obtiene reparaciones de la fuente original o de un par probado.

Lo que varía mucho de una red LOCKSS a otra son los asuntos de gobernanza y política: los beneficiarios de la red de preservación, el contenido que está dentro del alcance, quién opera el servicio, quién tiene acceso al contenido preservado y bajo qué circunstancias, quién brinda respaldo financiero para varios tipos de costos, qué servicios más allá de la preservación se brindan (por ejemplo, metadatos bibliográficos, informes de uso, etc.).

La diferencia entre LOCKSS y la mayoría de los otros sistemas de preservación no radica en qué técnicas se emplean sino en cuándo se emplean esas técnicas. En aras de la economía, el sistema LOCKSS almacena solo los bits originales y retrasa todas las operaciones en ellos, excepto la verificación de integridad, tanto como sea posible. Entonces, por ejemplo, a diferencia de los sistemas que migran de manera preventiva formatos masivos que aún no están obsoletos a formatos que se supone que lo están menos, consumiendo recursos de procesamiento y almacenan tanto el original como las copias migradas, consumiendo recursos de almacenamiento, LOCKSS migra formatos solo de archivos individuales, y solo cuando una solicitud de lectura indica que es necesaria la migración de ese archivo. La versión migrada se descarta cuando ya no se necesita para ahorrar en el almacenamiento. Esta capacidad no se ha utilizado en la práctica porque los formatos de contenido conservados en el sistema LOCKSS aún no se han vuelto obsoletos.

Cuanto más contenido se replique, mayores serán sus posibilidades de supervivencia a largo plazo. El enfoque colaborativo para abordar los desafíos económicos, legales, técnicos y sociales de construir y preservar colecciones de contenido digital es práctico y asequible. El Programa LOCKSS permite a las comunidades preservar sus activos digitales importantes en su propio país.

La comunidad LOCKSS

Con el tiempo el software LOCKSS ha evolucionado (CATALDO, 2016) de un conjunto de funciones necesarias para implementar únicamente los requisitos de su red global, a una solución de software con diversas funciones que se pueden combinar y configurar para implementar los requisitos de iniciativas diferentes de preservación. Toda esta variabilidad está contenida en el software LOCKSS que todos usan. Juntas, estas redes, y las bibliotecas y editores que las respaldan, están contribuyendo a la sostenibilidad del software LOCKSS y también del contenido preservado en él. Ni el software ni los servicios de preservación son independientes entre sí, y aunque cada parte es importante, el colectivo es más poderoso que la suma de sus partes. Es la única red de servicios de preservación de propiedad y control comunitarios, y colectivamente se preserva más contenido digital de una manera mucho más profesional y sostenible de lo que se reconoce actualmente.

Estos servicios de preservación y esta comunidad de práctica en torno a la tecnología LOCKSS son realmente importantes. Muchas bibliotecas, museos y archivos no cuentan con experiencia y herramientas internas para la preservación digital, por lo que esta comunidad significa que los expertos de cualquier región están disponibles para todos. LOCKSS es un sistema de preservación digital independiente, por lo que las instituciones pueden seguir utilizando cualquier sistema de gestión de contenido, sistema de gestión de activos digitales, repositorio u otro software que ya utilice.

Durante 2023 se lanzará la nueva versión 2.0 del software LOCKSS. La versión 2.0 proporciona el mismo entorno de conservación seguro, pero se ha diseñado para soportar mejor las prácticas de publicación continua, para ser interoperable con una serie de mecanismos de ingesta y sistemas de almacenamiento, y para conservar más recursos interactivos. Con todo eso, como todas las redes de preservación digital, se presentan desafíos en su ejecución que incluyen asegurar la participación activa de los miembros; mantenimiento del compromiso institucional; identificar y retener empleados con el conocimiento técnico necesario; manejar problemas de escalabilidad (por ejemplo, la necesidad de agregar rápidamente capacidad de almacenamiento si es necesario); y mantener los costos lo más bajos posible para retener a los miembros existentes y atraer a otros nuevos, al mismo tiempo que se crea una cartera de pedidos estratégica que se puede usar para nuevo hardware y/o capacidad de almacenamiento.

La Red Cariniana: una comunidad de práctica

En Brasil, el software LOCKSS continúa sirviendo para establecer la arquitectura de subredes colaborativas para el tratamiento y preservación de publicaciones técnico-científicas electrónicas. El reconocimiento de la importancia de la participación de la Alianza LOCKSS se basó en el supuesto de que era necesario desarrollar redes colaborativas nacionales que aseguraran no solo las migraciones, sino también el contexto, estructura y accesibilidad de los documentos digitales producidos en el país, contribuyendo a la salvaguardia del patrimonio nacional. La aceptación de una solución práctica para la preservación digital como LOCKSS, adoptada por instituciones de investigación en Europa, Asia y América del Norte, significó estar en línea con otras iniciativas que vienen demostrando el valor científico del sistema, como estándar internacional para la preservación digital (MÁRDERO, 2012).

Como práctica institucional los proyectos de preservación digital aún están ligados a experiencias relativamente restringidas en Brasil. La perspectiva de ampliar procedimientos e institucionalizar políticas en este campo pasa por estructurar redes de archivos, o bibliotecas, que contribuyan a difundir tecnologías y servicios de apoyo, promoviendo el intercambio de colecciones y ampliando las posibilidades de intercambio entre investigadores dedicados a los mismos temas.

Conclusión

Las actividades de preservación digital deben ser observadas en la forma en que son concebidas y en su desempeño, como un propósito activo dentro de la curaduría y gestión de colecciones digitales, así como perfiles específicos, de acuerdo con las necesidades de la comunidad de usuarios y el escenario local. Una interpretación clara de la preservación digital puede permitir su adopción en la cultura organizacional con actividad de gestión y planificación estratégica.

La relevancia de la investigación del desarrollo de redes de preservación digital se debe a la cantidad de información que producen el área científica y el área académica en el dominio digital cuyos criterios de validación exigen garantías de preservación a largo plazo, que incluyen la autenticidad y confiabilidad de los objetos y sus registros de identificación, en contraste con el inconmensurable volumen de información, reproducción y compartición en medios digitales poco fiables y la propia condición de obsolescencia tecnológica a la que están sujetos los objetos digitales y sus servicios de soporte.

Bibliografía

Cataldo, Tobin (2016). "A new approach to configuration management for private LOCKSS networks". D-Lib magazine, v. 22, nº. 3–4 (marzo–abril). <https://doi.org/10.1045/march2016-cataldo>. [Consulta: 01/01/2023].

Marconi, Tim; Schaefer, Sibyl (2016). "Appendix B: case studies (University of California at San Diego Library and Chronopolis)". En: Prom, Christopher (ed.). Digital preservation essentials. Chicago: Society of American Archivists, p. 109.

Márdero Arellano, Miguel Ángel (2012). "Cariniana: uma rede nacional de preservação digital". Ciência da Informação, Brasília, v. 41, nº. 1 (enero–abril), p. 83-91. <http://revista.ibict.br/ciinf/article/view/1354>. [Consulta: 01/01/2023].

Márdero Arellano, Miguel Ángel (2008). Critérios para a preservação digital da informação científica. Brasília: Universidade de Brasília. [Tesi doctoral]. <https://repositorio.unb.br/bitstream/10482/1518/1/2008_MiguelAngelMarderoArellano.pdf>. [Consulta: 01/01/2023] .

Reich, Victoria Ann (2014). "LOCKSS: ensuring access through time". Ciência da Informação, v. 41, nº. 1 (enero–abril), p. 74-82. <https://doi.org/10.18225/ci.inf.v41i1.1353>. [Consulta: 01/01/2023].